Миллиардер, мечтавший умереть бедняком, почти добился своей цели

Миллиардер и филантроп Т. Денни Санфорд ушел из жизни 18 июля 2026 года, в возрасте 90 лет. Он всю жизнь мечтал умереть абсолютно бедняком — и был невероятно близок к своей цели, раздав при жизни свыше $4 миллиардов.

По данным на март 2026 года, его состояние оценивалось в $2,4 млрд, но финансовый магнат из Южной Дакоты неустанно сокращал эту цифру, направляя средства на медицину, образование и науку. Около $2 миллиардов из этой суммы достались сети медицинских центров, носящей его имя, сообщает Fortune.

 «Я хочу умереть без гроша в кармане. Говоря прямо и лаконично, я смотрю на жизнь как инвестор: что принесет мне или моему сообществу наилучшую отдачу?» - говорил он в интервью Forbes в 2007 году.

Губернатор Южной Дакоты Лэрри Роден назвал Санфорда «величайшим филантропом в истории штата». Благодаря его пожертвованиям скромная региональная больница превратилась в одну из крупнейших сельских медицинских сетей США — Sanford Health. Кроме того, Санфорд финансировал подземный исследовательский комплекс Sanford Underground Research Facility, стипендиальные программы для тысяч студентов, детские дома и благотворительные фонды.

Как Денни Санфорд заработал свое состояние

Санфорд родился в бедности в Сент-Поле (штат Миннесота), потерял мать в 4 года из-за рака груди и с 8 лет работал в швейной лавке отца. В подростковом возрасте он попал в тюрьму за уличную драку, но судья отпустил его с условием поступления в Университет Миннесоты — сам Санфорд позже называл этот случай лучшим поворотом в своей жизни.

Свое состояние Санфорд сколотил на специфическом финансовом инструменте.

В 1986 году он купил небольшой банк в Сиу-Фоллс, превратив его в First Premier Bank. Основную прибыль принесло подразделение Premier Bankcard, выпускавшее кредитные карты с высокими процентами для клиентов с плохой кредитной историей. Воспользувшись мягким банковским законодательством Южной Дакоты, Санфорд брал с клиентов, к примеру, $175 комиссии за кредитный лимит в $1 000. Сам он называл эти карты «спасательным кругом для тех, кому больше никто не дает в долг».

Бизнес поднял его состояние выше $3 млрд, после чего Санфорд сделал своей главной миссией под чистую раздать эти деньги при жизни. В 2010 году он подписал «Клятву дарения» (Giving Pledge).

Тень на репутации

Несмотря на масштабную филантропию, последние годы жизни Санфорда оказались омрачены громким скандалом.

В 2020 году стало известно, что в отношении миллиардера велось расследование из-за правонарушений, связанных с хранением детской порнографии (файл был обнаружен на связанном с ним электронном почтовом ящике). Адвокаты Санфорда заявляли о взломе и о том, что к его устройствам имели доступ третьи лица. В 2022 году прокуратура Южной Дакоты отказалась предъявлять обвинения за отсутствием состава преступления в юрисдикции штата. Тем не менее, в 2023 году Санфорд был исключен из состава участников «Клятвы дарения».

Несмотря на скандалы, Санфорд вошел в историю США как один из самых щедрых меценатов XXI века, принципиально не желавший оставлять деньги в фондах после своей смерти, а тративший их на реальную помощь при жизни.