Загадочный миллиардер и кубинские сигары: как криминальная империя чуть не уничтожила легендарный бренд Cohiba

Мировой рынок кубинских сигар на протяжении десятилетий оставался закрытой, архаичной, но невероятно прибыльной экосистемой. Однако в последние годы судьба национального достояния Кубы оказалась тесно переплетена с именем таинственного камбоджийского магната китайского происхождения Чена Чхи (Chen Zhi), пишет FT.

Его амбициозный инвестиционный прорыв, взлетевшие до небес цены, глобальные скандалы и последующее громкое падение изменили индустрию навсегда.

Кубинская монополия и эпоха «супер-роскоши»

Для коммунистической Кубы, годами страдающей от американского эмбарго и острой нехватки твердой валюты, табачная индустрия всегда была стратегическим источником доходов. Правящая партия контролирует рынок через монополию, а маркетингом и дистрибуцией занимается совместное предприятие Habanos.

Долгое время Habanos приносила стабильные полмиллиарда долларов в год. Но всё изменилось в апреле 2022 года, когда руководство компании решило резко повысить цены на элитные марки, такие как Cohiba и Trinidad, привязав их к стоимости на рынке Гонконга.

Эффект Веблена: вместо того чтобы отпугнуть покупателей, колоссальный рост цен превратил кубинские сигары в настоящий символ статуса для новой китайской элиты.

К 2024 году годовая выручка Habanos достигла $827 млн.

Элитные коллекционные наборы на ежегодных благотворительных гала-вечерах в Гаване начали уходить с молотка за миллионы долларов (например, загадочный покупатель выложил рекордные $2,6 млн за коробку Cohiba).

Тень миллиардера: кто такой Чен Чхи?

За финансовым успехом ребрендинга стоял приход новых инвесторов. В апреле 2020 года британская компания Imperial Tobacco продала свою долю в Habanos конгломерату гонконгских инвесторов, за которыми стоял Чен Чхи — основатель камбоджийского мегаконгломерата Prince Group.

«Мини-мафия» в Лондоне и на яхтах: Молодой миллиардер со связями в высших эшелонах власти Камбоджи скупал элитную недвижимость в Лондоне (включая особняки и офисные центры на десятки миллионов фунтов) и планировал открыть закрытый элитный сигарный клуб с членством за £100 000.

Инфраструктура для элиты: Структуры Чена создавали специализированные зоны хранения премиального алкоголя и сигар для сверхбогатых инвесторов, а его авиакомпания разрабатывала логистику для бесперебойных поставок кубинских сигар в Азию.

Однако за фасадом успешного бизнеса скрывалась темная сторона. В октябре 2025 года власти США и Великобритании ввели жесткие санкции против Чена Чхи и Prince Group. Американская прокуратура обвинила его в создании «одной из крупнейших транснациональных преступных организаций в Азии», заработавшей миллиарды на масштабных интернет-мошенничествах и подпольных синдикатах.

Крах империи и закат кубинской легенды

Падение магната было стремительным.  В январе 2026 года Чена Чхи экстрадировали из Камбоджи в Китай, после чего британские суды начали процедуру ликвидации десятков связанных с ним компаний, включая корпоративный инструмент владения долей в Habanos.

Резкая ценовая политика последних лет оттолкнула преданных любителей классики. Когда стоимость любимой сигары выросла втрое-вчетверо, многие курильщики навсегда ушли к конкурентам — на развивающийся рынок «сигар Нового Света» (Никарагуа, Гондурас, Доминиканская Республика), где производство автоматизировано, а качество стабильно.

Ситуацию усугубили геополитические потрясения начала 2026 года — прекращение нефтяных поставок из Венесуэлы и американская блокада Кубы, из-за чего Habanos была вынуждена отменить свой главный ежегодный фестиваль и аукцион.