«Неагрессивный контакт ротовых полостей»: ученые из Оксфорда объяснили, что такое поцелуй  

Можно подумать, что каждый знает, что такое поцелуй. Однако двум ученым из Оксфордского университета пришлось дать этому романтическому жесту строгое научное определение — за что они получили Шнобелевскую премию, вручаемую за исследования, которые сначала заставляют смеяться, а затем задуматься.

Доктор Матильда Бриндл и профессор Стюарт Уэст хотели изучить эволюционное происхождение поцелуев, однако для начала им пришлось договориться о четком и универсальном описании самого действия.

В итоге они остановились на следующей формулировке: «неагрессивное взаимодействие, включающее направленный межвидовой контакт ротовых полостей с некоторым движением губ или частей рта и без передачи пищи».

Это весьма неромантичное определение принесло ученым премию Ig Nobel — ежегодную награду, которой удостаиваются исследования, «которые сначала заставляют людей смеяться, а затем — задуматься».

В интервью The Times доктор Бриндл заявила, что их определение поцелуя вполне соответствует научным критериям, однако призналась: «Не уверена, что стала бы использовать его, чтобы кого-нибудь познакомить с собой».

Исследователи составили список обезьян и человекообразных приматов, у которых были зафиксированы поцелуи в соответствии с их определением, а затем сопоставили эти данные с эволюционным древом приматов, чтобы определить происхождение этой практики.

Расчеты показали, что первые поцелуи могли появиться от 16,9 до 21,5 млн лет назад. Это, возможно, подтверждает древнюю мысль Платона о том, что любовь старше самого человечества.

Кроме того, ученые пришли к выводу, что с высокой вероятностью целовались и неандертальцы — близкий к современному человеку вид.

«Было бы немного странно, если бы неандертальцы не целовались», — сказала Бриндл, отметив, что такое поведение наблюдается у шимпанзе, горилл, бонобо, орангутанов и нескольких видов обезьян.

Любопытно, что ученые обнаружили свидетельства обмена микроорганизмами ротовой полости между неандертальцами и современными людьми. Это означает, что представители двух видов, вероятно, обменивались слюной.