Миллиардеры-призраки: Они владеют сексуальными фантазиями миллионов, но никто не знает их в лицо  

За кулисами мировой порноиндустрии скрываются миллиардеры, чьи имена практически неизвестны широкой публике. Они владеют платформами, которыми ежедневно пользуются миллионы людей, зарабатывают огромные деньги на откровенном контенте, но при этом делают все возможное, чтобы оставаться в тени. Британская журналистка Патриция Нильссон потратила пять лет на расследование деятельности этих загадочных бизнесменов и выяснила, как порноиндустрия изменила не только интернет, но и современное общество, пишет Guardian.

В своей новой книге Guilty Pleasure: The Pornification of the Internet, the Economy, and Everything Else («Запретное удовольствие: порнографизация интернета, экономики и всего остального») журналистка Financial Times рассказывает о людях, которые контролируют многомиллиардный рынок, предпочитая не раскрывать даже собственных имен.

«Что бы вы ни думали о старых магнатах, определявших сексуальную культуру, по крайней мере, вы знали, кто они такие и что продают. Сегодня же людей, принимающих все ключевые решения, практически никто не видит», — отмечает Нильссон.

Одним из главных героев ее расследования стал Бернд Бергмайр — бывший инвестиционный банкир Goldman Sachs из Австрии, который с 2013 по 2023 год владел MindGeek, крупнейшей на тот момент порнографической компанией мира, управлявшей в том числе Pornhub.

Бергмайр работал во Франкфурте, Лондоне, Нью-Йорке и Гонконге и, судя по всему, интересовался прежде всего финансовой стороной бизнеса. Он настолько тщательно скрывал свою личность, что даже представители порноиндустрии называли его призраком и сомневались, существует ли он на самом деле.

По словам Нильссон, Бергмайр практически ничего не знал о специфике порнографического рынка и в начале своей деятельности даже приглашал конкурентов на обеды, чтобы разобраться в принципах его работы. Его, по всей видимости, интересовали прежде всего прибыльность компании и надежная корпоративная структура.

В 2023 году MindGeek приобрела канадская инвестиционная компания Ethical Capital Partners, после чего бизнес переименовали в Aylo. Однако сложная структура собственности по-прежнему затрудняет понимание того, кто именно контролирует компанию.

Другой загадочной фигурой стали французские близнецы Стефан и Малори Пако, владельцы WebGroup Czech Republic (WGCZ), связанной с брендом Penthouse и управляющей крупной сетью порносайтов. Нильссон пыталась найти их в Праге, однако предприниматели, несмотря на упоминания в рейтингах богатейших людей Франции, продолжают избегать публичности.

«Одна из причин, по которой порнографию до сих пор так сложно регулировать, заключается в том, что стоит закрыть один сайт, как тут же появляются 15 его копий, зарегистрированных в других юрисдикциях. Мы просто не знаем, кто дергает за ниточки», — объясняет журналистка.

Нильссон считает, что анонимность владельцев позволяет им избегать общественного внимания и ответственности, несмотря на колоссальное влияние их бизнеса. При этом она обращает внимание на очевидный контраст: женщины, создающие контент, вынуждены публично демонстрировать свое тело, тогда как люди, получающие от этого прибыль, могут оставаться практически невидимыми.

«Работницы онлайн-индустрии буквально вынуждены обнажать все. Стоит однажды разместить свое изображение в интернете — и удалить его навсегда может оказаться практически невозможно. Поэтому возмутительно, когда люди, получающие прибыль от этой индустрии, заявляют, что хотят сохранить анонимность и не желают, чтобы их ассоциировали с секс-работой», — говорит она.

Однако расследование Нильссон посвящено не только тайным владельцам порноимперий. Журналистка утверждает, что технологии и бизнес-модели, которые развивались благодаря порнографическим платформам, впоследствии оказали огромное влияние на весь интернет.

Порноиндустрия одной из первых внедряла технологии потокового видео высокого качества, а вебкам-модели задолго до появления блогеров и инфлюенсеров осваивали способы привлечения аудитории, создания личного бренда и получения чаевых от поклонников.

По мнению Нильссон, механизмы удержания внимания, используемые порносайтами, сегодня стали частью повседневной жизни в социальных сетях. Алгоритмы предлагают пользователям все более персонализированный контент, побуждая их бесконечно прокручивать ленты и возвращаться за новыми впечатлениями.

Журналистка называет эту модель «мастурбационной» — системой, которая предлагает мгновенное удовольствие и эмоциональное удовлетворение, но при этом удерживает человека в цифровом пространстве.

Она также проводит параллель между вебкам-моделями, которые выстраивают кокетливые отношения с клиентами, и современными ИИ-чат-ботами, способными льстить пользователям и создавать иллюзию эмоциональной близости.

Еще одна тенденция, на которую обращает внимание Нильссон, — стремление онлайн-контента становиться все более провокационным. В условиях огромного количества бесплатных материалов создателям приходится искать способы выделиться и привлечь внимание аудитории.

При этом журналистка не отрицает, что для некоторых женщин работа в секс-индустрии стала источником финансовой независимости.

Однако Нильссон встречала и женщин, которые сожалели о своем решении работать в этой сфере.

В более широком смысле Нильссон рассматривает порнографическую индустрию как отражение современных экономических и социальных проблем. По ее мнению, рост числа людей, выбирающих онлайн-секс-работу, заставляет задуматься о доступности жилья, перспективах карьеры и возможностях финансовой независимости.

«Мы должны задуматься, что происходит с капитализмом, если так много людей говорят: “Получить образование, найти работу и постепенно построить карьеру для меня больше не вариант”», — отмечает она.