Одна из самых авторитетных газет Индии The Hindu об армянах Индии и Рождестве

На юго-востоке Индии находится город Ченнаи, (до 1996 года - Мадрас), который является административным центром штата Тамилнад и четвертым самым крупным городом страны. Оказывается, что в этом городе есть маленькая, но активная армянская община и армянская церковь.

6-го января мы в Армении, как и армянская община в Ченнаи, праздновали Рождество. Одна из самых читаемых и авторитетных газет Индии – The Hindu решила рассказать, как армяне празднуют этот праздник.

«Армянская церковь (Armenian Church of Virgin Mary) в Ченнаи была построена в 1712 году и (во время завоевания французами в 1746 году была разрушена) реставрирована в 1772 году. Эта церковь является одной из самых древних церквей Индии. Она находится на улице, которая называется «Армянская улица» (Armenian Street).

В церкви не проводятся мессы, так как в городе проживает очень мало армян, но в этом году к армянам Ченнаи присоединились и армяне Бангалора, которые решили отпраздновать Рождество вместе.

В Ченнаи и Бангалоре, как уже отмечалось, не так много армян: некоторые -такие как Нарек Геворкян приехали в Ченнаи недавно, Нарек открыл в фирму в Бангалоре (программирование), Грачуи Арамян вышла замуж за индийца и перебралась в Индию, а теперь преподает вокал в местной консерватории, армяне из Ирана – Медрик Минасян и Армен Маркарян учатся в аспирантуре (Political Science) Madras Christian College, 46-летний Микаэл Стефан (который следил в свое время за церковью) и Ашхен Хачатурян – координатор организации Indo-Armenian Friendship NGO из Иджевана.Ашхен приехала в Ченнаи после того, как вышла замуж за архитетора из Ченнаи -  Капилана Джесудяна.

Во время Рождества собравшиеся просмотрели видеозапись с мессы из Эчмиадзина, произнесли молитвы, в церкви, наконец, зазвонили колокола. В церкви помимо армян находилась и женщина индианка, которая много лет  работала в армянской семье в Ливане, она прекрасно понимала армянский язык и была рада присутствовать на мессе. Она помнила, что армяне празднуют Рождество 6-го января и поэтому пришла в армянскую церковь. В конце мессы малочисленная, но яркая армянская община устроила небольшой ужин.

«Я хочу, чтобы в Ченнаи возродилась армянская община. Я сам – уже четвертое поколение армян здесь. Мне бы хотелось, чтобы город, как место своего жительства, выбирало как можно больше моих соотечественников. Ранье в Ченнаи нас было только два человека – я и Григор (который ухаживал за церковью до меня).

В Калькутте община состоит из 180 человек и там уже существует Armenian Association, а в Ченнаи, где у армян была община три века назад, нас не так уж много, но, надеюсь, что сюда еще приедут армяне.

Три века назад здесь свою общину основали армянские купцы, затем в том же 16-м веке сюда начали прибывать армяне, спасаясь от рук турков Оттоманской империи. Армяне здесь торговали шелком и специями. Когда в Ченнаи будет достаточно армян, мы сможем пригласить священника из Калькутты», - отмечает Микаэл.

В саду двора церкви находится небольшое кладбище, где, кстати, похоронен священник Арутюн Шмавонян, который выпускал в 1794 году газету Azdarar.

Ныне за церковью ухаживает Тревор Александр, который каждое воскресенье бьет в колокола, отлитые, к слову, в Лондоне.

В материале использована также информация от india-armenia.blogspot.in